¿Qué es el cemento?
En el año 1824, Joseph Aspdin, un albañil inglés, patentó un cemento hidráulico al que denominó “cemento Portland”, a raíz de su color, que se parecía al de una piedra de la isla de Portland. Este es el origen de tan habitual material, base de toda construcción moderna. El método patentado consistía en pulverizar una mezcla de cantidades establecidas de caliza y arcilla y calcinarla a unos 1500º C.
(El cemento fue patentado por Joseph Aspdin)
Se obtenía así el llamado “clínker” (así bautizado por el ruido que producía al deslizarse por los hornos rotatorios), un producto intermedio en el proceso de fabricación del cemento. Este material después se muele, conjuntamente con yeso, y se consigue así el cemento. Este cemento es una combinación química predeterminada de calcio, silicio, fierro y aluminio.
Clasificación del cemento
La clasificación de los cementos se puede basar en diferentes criterios. La más básica distingue, en principio, dos tipos de cemento:
1) Cemento Portland. Se obtiene por la molienda conjunta de clínker más un porcentaje de yeso, que permite regular el fraguado. Sus características dependen de la composición del clínker, lo que definirá la resistencia inicial y el calor de hidratación.
La norma ASTM C-150 de los EE.UU. clasifica a los cementos Portland en cinco tipos:
- Tipo I – Cemento Portland común, apto para toda obra que no requiera cementos con requisitos especiales.
- Tipo II – Cemento Portland de moderado calor de hidratación y moderada resistencia a los sulfatos, con un contenido máximo de 8% de C3A.
- Tipo III – Cemento Portland de alta resistencia inicial.
- Tipo IV – Cemento Portland de bajo calor de hidratación, con contenidos máximos de 35% de C3S y 7% de C3A.
- Tipo V – Cemento Portland resistente a los sulfatos, con un contenido máximo de 5% de C3A y la suma de C4AF + 2C3A, menor o igual a 20%.
2) Cemento con adiciones hidráulicas o potencialmente hidráulicas. Se obtienen tras la molienda conjunta de clínker, yeso y una o más adiciones hidráulicas o potencialmente hidráulicas. Se distinguen aquí los siguientes tipos:
- Cementos puzolánicos. Material sílico-aluminoso que carece de propiedades aglomerantes por sí solo, pero que las desarrolla cuando está finamente dividido y entra en contacto con agua, por reacción química con el hidróxido de calcio a temperatura ambiente.
- Cementos con cenizas volantes. Las cenizas volantes son polvos muy finos que son arrastrados por los gases provenientes de una cámara de combustión de carbón pulverizado, el cual es utilizado en centrales termoeléctricas. Estas cenizas tienen propiedades puzolánicas, por lo que constituyen puzolanas artificiales.
- Cementos siderúrgicos. Se obtiene por la molienda conjunta de clínker, escoria básica granulada de alto horno y yeso.
- Cementos sideropuzolánicos. También son llamados cementos siderúrgicos mixtos, y resultan de la molienda conjunta de clínker, escoria básica granulada de alto horno, puzolana y yeso.
El Comité Europeo de Normas reglamentó la norma EN 197-1, en la cual se incluyen 27 tipos de cemento. Esta norma además contempla la clasificación por resistencias en los grados 32,5, 42,5 y 52,5, cuya nomenclatura indica en MPa la resistencia característica a la compresión a los 28 días, en mortero normal. En MPa. A los grados indicados se les agrega la letra R cuando los cementos son de alta resistencia inicial.
Otras categorías:
- Cementos resistentes a los sulfatos
- Cementos resistentes al agua de mar
- Cementos de bajo calor de hidratación
- Cementos blancos.
- Cementos de aluminato de calcio
- Cementos de albañilería
- Cementos para usos especiales.
